仙台市太白区長町エリア「医療法人紬 志賀眼科」の緑内障治療

緑内障とは、「目から入った情報を脳に伝える視神経がダメージを受け、視野、つまり見える範囲が狭くなっていく病気のこと」です。
日本の中途失明の原因第１位で、いきなり見えなくなるのではなく、次第に見える範囲が狭まっていき（視野障がい）、治療の開始が遅くなると失明することもあります。 非常にゆっくりと進行する上に、病気が進行するまでほぼ自覚症状がないので注意が必要です。
なお、両目が同時に発症して進行することはほとんどありません。そのため、片目の見え方に異常が起きても、もう片方が補正するため、両目で見たときに違和感がなく、自覚しにくくなります。 片目で見ることで初めて視野の異常に気づくことも多いのです。
緑内障が非常に多く見られるのは、中高年の方です。40歳以上であれば20人に1人、60歳以上なら10人に1人が緑内障だと言われています。しかも緑内障の方の8～9割の方は、自分が緑内障であることに気づかず過ごしているといわれています。 気付かないうちに視野障がいが進み、失明することもあることから、自覚症状がないうちから定期的に眼科検診を続けることが重要です。

緑内障になると、目の硬さを保つ眼圧が上がるため、視神経に傷害が起こります。 毛様体で作られる房水（目の中の水）の量が多いと、眼圧は高まります。
通常の房水は、隅角から線維柱帯を通り、排出管に当たるシュレム管に流れて目の外へと出ていきます。この房水の量が増してシュレム管から排出しきれなくなることで、眼圧は高まってしまうのです。

眼圧が正常な状態よりも高くなると、圧力を受け続けた視神経はダメージを負ってしまいます。これが緑内障です。 視神経は、目の奥にある視神経乳頭を通り、脳に向かっています。ところが視神経がダメージを受けると、視神経乳頭の辺縁は狭まって、視神経乳頭の凹み（陥凹）が深まり、広がります。この状態は「視神経乳頭陥凹の拡大」といい、視神経の神経節細胞に障がいが起こって消失していることを示します。これは緑内障を診断する上での重要な眼底所見となります。

緑内障は現在の医療の力では治せない病気です。一度失った視野は、元に戻すことができないのです。 そのため、治療の基本方針は、あくまで「緑内障の進行を遅らせること」となります。 緑内障とわかったら、ご自身が「どのような種類の緑内障なのか」を理解していただくとともに、定期検査と治療を続けながら病気の進行するスピードを丁寧に評価していくことが大切です。